스페인이 K9을 도입하면서 자국 업체 부품을 끼워 넣으려 한다는 소식을 처음 들었을 때, 솔직히 이건 좀 불편하게 느껴졌습니다. 그런데 34년 군 생활을 돌아보면, 이게 사실 방산 시장에서는 아주 오래된 협상 문법이라는 걸 금방 떠올리게 됩니다. 무기를 사는 나라는 단순한 소비자가 아니라 함께 만들어가는 파트너를 원합니다. K9이 지금 서 있는 자리가 바로 그 지점입니다.
스페인의 현지화 요구, 기술 탈취인가 협상 전략인가
스페인의 방위산업체 인드라(Indra)가 K9을 파트너로 선택하면서, 자국 업체인 사파(SAPA)의 변속기 적용을 요구한 것이 논란이 됐습니다. "기술 탈취 아니냐"는 시각도 있는데, 저는 조금 다르게 봅니다. 방산 계약에서 현지화(Localisation)란 구매국이 자국 부품이나 생산 공정을 계약 안에 편입시키는 방식을 말합니다. 쉽게 말해 "우리 나라 부품도 써라, 대신 추가 비용은 우리가 낸다"는 구조입니다. 이건 스페인만의 요구가 아닙니다.
제가 군에서 해외 장비를 도입할 때를 생각해봐도, 국내 정비 능력 확보와 부품 국산화 여부는 도입 검토 초기부터 핵심 체크리스트에 들어가 있었습니다. 전쟁이 나면 해외 공급망이 언제든 끊길 수 있다는 건 군인이라면 누구나 아는 현실적인 공포입니다. 그러니 구매국이 자국 부품을 넣으려는 건 어떻게 보면 군사적 자주성 확보를 위한 당연한 요구입니다.
다만 한 가지는 짚고 넘어가야 합니다. 변속기처럼 핵심 구성품이 바뀌면 단순히 부품 하나 교체로 끝나는 문제가 아닙니다. 구동계, 제어 소프트웨어, 냉각 시스템까지 연동해서 검증해야 하는 추가 인증 절차가 따릅니다. 또 "설계 변경에 따른 로열티가 모두 한국으로 귀속된다"는 말은 계약 조건에 따라 달라질 수 있습니다. 지식재산권(IP, Intellectual Property)이란 기술 개발의 결과물에 대한 법적 권리를 의미하는데, 국제 방산 계약에서는 이 IP 귀속 범위를 개별 협상으로 결정합니다. 구체적인 계약 내용이 공개되지 않은 상황에서 단정하기는 어렵습니다. 현지화가 경제적 기회인 것은 맞지만, 동시에 기술 관리라는 과제도 함께 안고 있습니다.
스페인이 자국 영향권에 있는 중남미 시장과의 공동 마케팅을 제안한 것은 흥미롭습니다. 이른바 '거점 확보 전략'으로, K9이 스페인을 통해 유럽과 남미로 뻗어나갈 수 있는 발판을 만드는 구조입니다. 이 부분만큼은 긍정적으로 평가할 수 있다고 생각합니다.
미국 차세대 자주포 사업, K9의 현실적인 승산은
미국 육군의 차세대 자주포 사업인 MTC(Mobile Artillery Cannon, 기동형 자주포 사업)에 K9이 도전장을 냈습니다. MTC란 미 육군이 노후화된 M109 팔라딘(Paladin)을 대체하기 위해 추진 중인 차기 자주포 획득 사업을 말합니다. 경쟁자 면면이 만만치 않습니다. 독일의 라인메탈(Rheinmetall), 영국의 BAE 시스템즈, 이스라엘의 엘빗(Elbit)이 맞붙는 구조입니다.
특히 엘빗은 미국 내 공장 투자와 AI 방산기업 안두릴(Anduril)과의 협력을 발표하며 강력한 존재감을 드러냈습니다. 솔직히 이 부분은 예상 밖이었습니다. 단순히 무기를 파는 게 아니라 미국 내 산업 생태계에 직접 투자하는 방식으로 정치적 지지를 확보하는 전략입니다. 미국 방산 계약에서 자국 산업 참여(ITAR, International Traffic in Arms Regulations 준수 포함)는 성능만큼이나 중요한 평가 요소입니다. ITAR이란 미국이 방산 기술의 해외 유출을 통제하는 수출 규제 법률로, 미국 내 생산과 공급망 관리를 까다롭게 만드는 규정입니다.
K9 측은 58구경장(口徑長) 화포 기술을 적용해 미군 요구도에 맞추고 있습니다. 구경장이란 포신 길이를 포구 구경으로 나눈 비율을 의미하며, 숫자가 클수록 포탄의 사거리와 정확도가 높아집니다. 현재 미군 표준보다 향상된 사양입니다. 여기에 현지 생산 투자 계획까지 더하면 기술 경쟁력과 정치적 조건을 동시에 충족하려는 전략으로 읽힙니다. 다만 미국 방산 계약은 성능과 가격 외에도 외교·안보적 요소가 복합적으로 작용합니다. 최종 결과를 예단하기는 어렵습니다. 미 육군 공식 홈페이지에서도 MTC 사업의 다면적 평가 기준을 확인할 수 있습니다.
그럼에도 K9이 미국 시장에 도전하는 것 자체가 갖는 상징성은 작지 않습니다. 세계 최대 방산 시장에서 존재감을 드러내는 것만으로도 다른 나라에 보내는 메시지가 됩니다. 제 경험상 방산 계약에서 "미국 시장에서 경쟁했다"는 사실 자체가 이후 다른 국가 협상에서 협상력을 높이는 레버리지로 작용하는 경우를 여러 번 봤습니다.
K9A2·A3, 그리고 차륜형 MH가 보여주는 플랫폼 전략
K9의 진짜 강점은 단일 제품이 아니라 하나의 플랫폼으로 계속 진화하고 있다는 점입니다. 제가 군에서 느낀 것은, 무기는 처음 살 때보다 운용하는 20~30년 동안 얼마나 개량이 이루어지느냐가 더 중요하다는 사실입니다. 그 관점에서 K9의 개량 로드맵은 주목할 만합니다.
K9A2는 자동 장전 장치(Auto-loader)의 효율화로 운용 인원이 기존 5명에서 3명으로 줄었습니다. 자동 장전 장치란 사람이 직접 포탄을 넣는 과정을 기계가 대신하는 시스템을 말합니다. 덕분에 분당 최대 9발 사격이 가능해졌습니다. 이는 단순한 성능 수치가 아니라, 병력을 줄이면서도 화력을 유지할 수 있다는 점에서 인구 절벽 시대의 군 구조 변화에 직결되는 변화입니다.
K9A3는 더 나아가 유·무인 복합(MUM-T, Manned-Unmanned Teaming) 운용을 지향합니다. MUM-T란 유인 지휘 차량이 여러 대의 무인 전투체를 원격으로 통제하는 운용 개념입니다. 지휘 차량 한 대가 여러 대의 무인 자주포를 동시에 통제하는 구조로, 병력 부족 문제와 전투 생존성이라는 두 가지 과제를 동시에 해결하는 방향입니다. 이건 우리 군만의 문제가 아닙니다. 저출산으로 병력 자원이 줄어드는 유럽 국가들도 같은 고민을 하고 있습니다. K9A3가 그 해답 중 하나로 포지셔닝될 수 있다는 점은 수출 전략으로도 유효합니다.
차륜형 모델인 K9 MH는 트럭 기반 플랫폼으로, 고객국의 현지 트럭과 결합할 수 있도록 설계 유연성을 갖췄습니다. K9A2, A3, MH를 묶어서 보면 아래와 같이 정리됩니다.
- K9A2: 자동화 장전으로 운용 인원 5→3명 감소, 분당 9발 화력 증강형
- K9A3: 유·무인 복합 운용(MUM-T) 적용, 세계 최초 무인 자주포 통제 체계 지향
- K9 MH: 차륜형 트럭 기반 수출형, 현지 플랫폼 결합 가능한 모듈러 설계
이 세 가지 라인업을 동시에 운용한다는 건, K9이 단순히 하나의 좋은 자주포가 아니라 고객별 맞춤 대응이 가능한 방산 플랫폼 패밀리로 성장하고 있음을 보여줍니다. 한화에어로스페이스 공식 사이트에서도 K9 계열 제원을 확인할 수 있습니다.
💡 자주 묻는 질문 (K9 자주포 및 방산 협상 FAQ)
Q1. 스페인의 자국 부품(SAPA 변속기) 적용 요구는 한국에 불리한가요?
A. 단순히 기술 유출 우려로만 볼 것은 아닙니다. 현지화(Localisation) 비용은 보통 구매국이 부담하며, 스페인을 거점으로 중남미 방산 시장에 공동 진출하는 교두보가 될 수 있다는 점에서 전략적 기회 요소가 큽니다.
Q2. 미 육군 MTC 사업에서 ITAR과 현지 생산이 왜 중요한가요?
A. 미국 국방 규정(ITAR)은 자국 방위산업 보호와 기술 유출 방지를 최우선시합니다. 따라서 미국 현지 공장 설립 및 미국 방산 생태계 체계 구축 여부가 무기 성능만큼이나 결정적인 입찰 평가 기준이 됩니다.
Q3. K9A2와 K9A3의 핵심 차이점은 무엇인가요?
A. K9A2는 완전 자동 장전 장치를 도입해 운용 인원을 3명으로 줄인 고화력 모델이며, K9A3는 한 걸음 더 나아가 유·무인 복합 체계(MUM-T)를 도입해 무인으로 자주포를 통제하는 미래형 플랫폼입니다.
결론: 방산 수출의 미래, 결국 신뢰와 파트너십이 결정한다
방산 수출을 단순히 무기 판매로 보는 시각이 있는데, 저는 그 관점에 동의하지 않습니다. 제가 34년 군 생활 동안 직접 보고 느낀 건, 방산 계약은 최소 10년에서 30년 이상을 함께 가는 관계라는 사실입니다. 한 번 무기 체계를 도입하면 그 나라의 군수·정비·교육훈련 체계 전체가 거기에 맞춰 재편됩니다. 도입국 입장에서는 무기를 바꾸는 게 아니라 군사 문화를 바꾸는 일입니다.
그렇기 때문에 앞으로의 방산 경쟁은 "누가 더 강한 무기를 만드느냐"보다 "누가 고객의 필요에 맞게 빠르게 진화하고, 현지 산업과 협력하며, 오랫동안 신뢰를 유지할 수 있느냐"로 판가름 날 가능성이 높습니다. K9이 지금처럼 현지화 전략, 개량 로드맵, 다양한 파생 모델을 균형 있게 발전시켜 나간다면 글로벌 시장에서의 위치는 더 단단해질 것으로 보입니다.
⚠️ 본 분석 글에 인용된 스페인 인드라/사파 협상 관련 내용, 미 육군 MTC 사업, K9A2/A3/MH 제원 및 관련 출처 자료는 공개된 국방 언론 보도 및 제조사 공식 공개 자료를 바탕으로 작성되었습니다. 본 글에 서술된 현지화(Localisation), ITAR, MUM-T 및 IP 귀속 관련 해석은 34년간 군 지휘관으로 복무한 필자 개인의 학술적·전문적 식견이며, 특정 정부 기관이나 방산 기업의 공식 입장을 대변하지 않습니다.