2조 1천억 원을 쏟아붓고도 전력화에 실패한 장갑차가 창고에 방치되어 있다. 그 장갑차에 탑재된 변속기를 K9 자주포에도 달아달라는 요구가 스페인 정부로부터 나오고 있다. 이게 무슨 말인가? 스페인이 그만한 기술력을 보유하고 있다는 뜻인가?
34년간 무기체계를 다루면서 이런 상황을 접할 때마다 머릿속에 떠오르는 말이 있습니다. "전장에서 고장 난 장비에는 A/S가 없다."
스페인이 K9에 요구한 '스페인화'의 실체
방산 수출 협상에서 기술 이전(Technology Transfer)이란 무기를 수입하는 국가가 완제품 구매에 그치지 않고, 생산 기술이나 핵심 부품 제조 능력을 자국 내에 이식하는 것을 뜻합니다. 현역시절 해외 무기 도입 사업에 관여했을 때도, 어느 나라 하나 기술 이전 조건 없이 도장을 찍겠다는 곳은 없었습니다.
스페인 역시 K9 자주포 도입 협상에서 이른바 '스페인화'를 내세우며 핵심 부품의 현지 생산을 요구하고 있습니다. 그 중심에 변속기(Transmission)가 있습니다.
- 동력계통의 핵심: 변속기는 엔진의 동력을 구동 장치로 전달하고 속도와 방향을 제어하는 장치로, 사람으로 치면 심장과 혈관에 해당합니다.
- 검증된 기존 조합: 현재 K9은 미국 앨리슨(Allison)사의 변속기와 독일 MTU 엔진을 탑재해 핀란드, 노르웨이, 폴란드, 호주 등에서 수만 시간의 실전 운용을 거쳐 신뢰성을 입증했습니다.
- 전면 재설계의 리스크: 스페인은 이를 자국 기업 사파(SAPA)사의 변속기로 교체하라고 압박하고 있습니다. 이는 단순히 부품 하나를 바꾸는 수준이 아니라, 냉각 시스템과 전자제어 소프트웨어까지 전면 재설계해야 하는 매우 무모한 사안입니다.
사파 변속기의 민낯: 이미 자국 내에서 검증 실패
무기 도입에서 가장 치명적인 것은 '작전 현장에서 발견되는 결함'입니다. 현장에서 문제가 터지면 예산 낭비를 넘어 소중한 장병의 생명이 위협받습니다.
스페인 현지 언론 및 관계자들에 따르면, 사파사의 변속기는 이미 스페인군 내부에서 심각한 문제를 일으킨 것으로 알려졌습니다.
- 드래곤 8x8 장갑차의 결함: 스페인군의 최신형 '드래곤 8x8' 장갑차가 사파 변속기를 탑재한 뒤 주행 중 미끄러지는 치명적 결함이 발생했습니다.
- 2조 원대 방치: 결국 2조 1천억 원이 넘는 예산을 투입하고도 해당 장갑차들은 실전 배치조차 되지 못한 채 방치 상태에 놓여 있습니다.
방산 분야에는 극한 환경에서 반복 운용하며 결함을 사전 검증하는 내구성 시험(Durability Test) 절차가 있습니다. 앨리슨 변속기가 세계적 신뢰를 얻은 것은 누적된 운용 데이터의 두께 덕분입니다. 반면 사파 변속기는 그 신뢰성이 전혀 검증되지 않았습니다.
정치와 무기가 충돌할 때: 배경에 숨은 이해관계
군에서 오래 일하며 배운 또 다른 사실은 방산 사업이 결코 순수한 기술 경쟁만으로 움직이지 않는다는 점입니다.
이번 스페인의 무리한 요구 배경에는 정치적 이해관계가 얽혀 있습니다. 사파사의 대주주가 스페인 최대 방산기업 인드라(Indra)의 이사회 멤버이자 정계의 영향력 있는 인물이라는 점, 그리고 현지 일자리 창출이라는 정치적 명분이 작동하고 있습니다.
이처럼 방산 수출국이 수입국의 산업 참여를 보장하는 거래 방식을 오프셋(Offset)이라고 부릅니다. 오프셋 자체는 국제 방산 시장의 표준 조건입니다. 하지만 정치적 이유로 동력계통 같은 핵심 부품까지 교체를 요구한다면 그 리스크는 오롯이 장비를 운용하는 장병에게 돌아갑니다.
"일자리는 다시 만들 수 있지만, 전장에서 멈춰선 자주포는 되돌릴 수 없습니다."
K9 자주포가 세계에서 인정받는 4가지 핵심 강점
- 실전 운용 실적: 폴란드, 호주, 핀란드, 노르웨이, 인도, 이집트 등 다수 국가에서 입증된 현장 데이터
- 동력계통의 안정성: 독일 MTU 디젤 엔진과 미국 앨리슨 변속기의 완벽한 조합
- 작동 신뢰성: 혹한·혹서·사막 등 극한 환경에서의 안정적 작동
- 생존성: 신속한 포격 후 진지 전환(Shoot and Scoot) 능력
이 모든 강점은 이미 검증된 부품의 결합 위에서 유지됩니다. 하나가 흔들리면 전체 시스템이 흔들릴 수 있습니다.
💡 자주 묻는 질문 (방산 FAQ)
Q1. 스페인이 요구하는 사파(SAPA) 변속기로 교체하면 K9 자주포 성능에 어떤 문제가 생기나요?
A. 단순 부품 교체를 넘어 엔진과의 동력 전달 조화, 냉각 시스템, 전자제어 소프트웨어까지 전면 재설계해야 합니다. 특히 내구성 검증이 되지 않은 변속기를 사용할 경우 기동 불능 결함이 발생할 수 있으며, 이는 전장에서 즉각적인 생존성 저하로 이어집니다.
Q2. 국제 방산 시장에서 오프셋(Offset) 절차는 당연한 것 아닌가요?
A. 수입국의 자국 산업 참여 및 일자리 창출을 보장하는 오프셋 자체는 일반적인 거래 방식입니다. 다만, 무기체계의 생명이라 할 수 있는 '핵심 동력계통'을 검증되지 않은 자국 부품으로 강제 교체하라는 요구는 기술적 결함 위험을 크게 높이는 무리한 조건에 가깝습니다.
Q3. 한화에어로스페이스는 이번 스페인 측의 요구에 어떻게 대응하는 것이 바람직한가요?
A. 스페인 시장 및 나토(NATO) 진출이라는 상징성도 중요하지만, K9의 핵심 가치인 '검증된 신뢰성'을 훼손해서는 안 됩니다. 프로토타입 시험 과정에서 결함 발생 시 모든 기술적·재정적 책임을 스페인 컨소시엄 측이 지도록 하는 엄격한 계약 조항을 완비하거나, 신뢰성을 양보하지 않는 기준을 확고히 유지해야 합니다.
결론: 계약보다 무거운 것은 K9의 브랜드 명성
스페인 시장은 나토 회원국 진출이라는 상징성이 큽니다. 그러나 신뢰성이 검증되지 않은 변속기를 수용한다면 K9이 수십 년간 쌓아온 글로벌 브랜드 평판에 치명상을 입을 수 있습니다.
현재 한화에어로스페이스는 프로토타입 시험 과정에서 결함 발생 시 스페인 컨소시엄 측이 모든 책임을 지도록 하는 엄격한 계약 조항을 검토하며 차선책을 강구하는 것으로 알려졌습니다. 한화에어로스페이스의 공식 IR 공시 및 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)의 무기이전 데이터베이스가 보여주듯, K9의 글로벌 위상은 견고합니다.
계약은 단 한 번이지만 장비는 수십 년을 운용합니다. 단기적인 수주 한 건보다, 다음 열 개의 계약으로 이어질 K9의 '검증된 신뢰성'을 지키는 결론이 나기를 기대합니다.
⚠️ 본 칼럼에 인용된 스페인 드래곤 8x8 장갑차 관련 보도, 사파(SAPA)사 변속기 이슈, 한화에어로스페이스 IR 공시 동향, 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI) 무기이전 데이터 등은 국내외 방산 전문 보도 및 공신력 있는 기관 자료에 기초하였습니다. 본 글에 서술된 무기체계 평가, 오프셋(Offset) 및 내구성 시험(Durability Test) 분석은 34년간 군 지휘관 및 방산 분야를 경험한 필자 개인의 전문적 식견을 바탕으로 작성되었습니다. 특정 기업, 정부 기관, 군의 공식 입장을 대변하지 않으며, 모든 평론은 대한민국 방위산업의 지속 가능한 명성과 국익을 최우선으로 삼았습니다.