올해 1월, 현무-5 미사일이 야전 부대에 배치되기 시작했다는 소식이 나왔을 때 저는 오래된 메모 파일 하나를 다시 꺼냈습니다. 군 복무 시절 종심타격 체계를 연구하면서 적어둔 메모였는데, 거기엔 이런 문장이 있었습니다. "억제는 파괴력이 아니라, 타격을 피할 수 없다는 확신에서 완성된다." 현무-5 배치 뉴스를 보는 순간, 그 문장이 그대로 현실이 되고 있다는 느낌이 들었습니다.
현무-5가 만들어낸 전략억제의 새 지형
현무-5의 제원을 들여다보면 단순한 대형 미사일 그 이상입니다. 탄두 중량이 8톤을 초과하고 사거리는 1,000km 이상으로 알려져 있으며, 종말 속도는 마하 10에 달합니다. 여기서 종말 속도란 미사일이 목표 지점에 도달하는 순간의 속도를 말하는데, 마하 10이면 현존하는 어떤 방공 체계로도 요격이 극히 어렵습니다. 제가 연구하던 시절에는 이 정도 속도와 중량을 결합한 재래식 탄두 체계 자체가 상상의 영역이었습니다.
특히 주목해야 할 기술적 특징이 콜드 런치(Cold Launch) 방식입니다. 콜드 런치란 발사관 내에서 가스 압력으로 미사일을 일정 높이까지 밀어 올린 뒤 주 엔진을 점화하는 방식입니다. 발사 직전까지 열원이 발생하지 않아 적의 조기경보 탐지 시간을 줄이고, 발사 차량의 생존성을 높입니다. 중국의 중거리 탄도미사일 둥펑-21이 채택한 것과 동일한 방식이라는 점에서, 단거리 탄도미사일로 분류하면서도 그 전략적 함의를 가볍게 볼 수 없는 이유가 여기에 있습니다.
또 하나, 현무-5의 관통 탄두 설계는 벙커버스터(Bunker Buster) 개념을 재래식 영역에서 극한까지 끌어올린 사례입니다. 벙커버스터란 지하 깊숙이 매설된 시설을 파괴하기 위해 특수 설계된 관통 탄두를 말하는데, 현무-5는 핵탄두 없이도 지하 100미터 수준의 콘크리트 구조물을 무력화할 수 있는 것으로 전해집니다. 이는 북한의 지하 지휘소와 핵·미사일 저장 시설을 직접 겨냥한 설계입니다.
제가 현장에서 느꼈던 핵심은, 이런 체계가 배치되면 단순히 군사력 수치가 올라가는 게 아니라 상대방의 작전계획(OPLAN) 자체가 흔들린다는 점입니다. 작전계획이란 전쟁 발발 시 각 단계별 행동 방침을 규정한 군사 계획서인데, 핵심 지휘 시설이 재래식 수단으로 파괴될 수 있다면 그 계획의 전제가 무너지기 때문입니다. 실제로 현무-5의 최대 사거리 기준으로는 중국 영토의 절반 이상이 사정권에 포함되며, 낙양이나 청두 일대의 전략 자산 저장 시설까지 타격 반경에 들어간다는 분석이 나옵니다. 중국 CCTV가 특집 방송을 편성하고 관영 매체 관찰자망이 현무-5를 정밀 분석한 것은 이 맥락에서 이해해야 합니다.
현무-5가 갖는 전략적 의미를 요약하면 다음과 같습니다.
- 재래식 수단으로 핵 인프라 타격 가능 — 핵 억제의 비핵화된 대안 제시
- 콜드 런치 방식으로 발사 전 탐지 가능성 최소화 — 보복 능력 보장
- 마하 10의 종말 속도 — 기존 방공망(PAC-3, S-400 등)으로 요격 극히 어려움
- 사거리 및 탄두 중량 가변 운용 — 다양한 작전 목표에 유연하게 적용 가능
한국국방연구원(KIDA)이 발표한 자료에 따르면, 억제력의 실효성은 공격 능력의 절대적 크기보다 상대방이 그 타격을 확실히 받는다고 인식하는 정도에 달려 있습니다(출처: 한국국방연구원). 현무-5는 바로 그 '인식'을 바꾸는 무기입니다.
대만이 한국 방산을 주목하는 진짜 이유
대만이 한국 방위산업에 눈을 돌리는 흐름은 단순히 무기 구매 다변화 차원이 아닙니다. 그 배경에는 중국 인민해방군(PLA)의 군사 현대화가 빠르게 가시적인 위협으로 전환되고 있다는 현실 인식이 깔려 있습니다.
최근 중국 CCTV 군사 채널을 통해 공개된 이른바 '로봇 늑대 부대'는 대만에게 실질적인 충격이었습니다. 정찰 로봇이 적진 정보를 수집해 실시간 전송하고, 타격형 로봇이 자동 소총과 기관총, 유탄 발사기 등으로 화력을 투사하는 방식입니다. 여기에 드론 발사 차량에서 3초당 한 대꼴로 무장 드론이 투입되어 지상 로봇 전력과 합동 작전을 수행하는 구조입니다. 이 체계는 대만 해협 상륙 작전 시 인명 손실을 최소화하면서 거점을 제압하는 목적으로 개발된 것으로 보입니다.
미국산 무기 체계만으로 이 위협에 대응하기 어려운 이유는 크게 두 가지입니다. 첫째는 비용입니다. F-16V, M1A2 전차, 하이마스(HIMARS) 같은 미국산 고가 자산은 수량 확보에 한계가 있습니다. 둘째는 신뢰성의 문제입니다. 미국이 중국과의 갈등에서 때로 모호한 태도를 취하면서 대만은 안보 공급선의 다변화를 진지하게 검토하기 시작했습니다.
이 지점에서 한국 방산이 가진 강점이 부각됩니다. 한국은 K9 자주포, K2 전차, 천무 다연장로켓 등 실전 검증된 플랫폼을 상대적으로 합리적인 가격에 공급할 수 있고, 무엇보다 현무 계열 미사일처럼 비대칭 억제 수단까지 보유하고 있습니다. 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)의 분석에 따르면, 2019년부터 2023년까지 한국은 세계 9위 무기 수출국으로 부상했으며 이 순위는 계속 올라가는 추세입니다(출처: SIPRI).
제가 군 연구 시절에 느꼈던 것은, 방산 기술은 단순히 무기를 만드는 능력이 아니라 안보 외교의 도구가 된다는 점입니다. 한국이 폴란드에 K2와 K9을 수출하고, 동남아 시장에서 존재감을 키워가는 것은 그냥 돈벌이가 아닙니다. 한국의 전략적 자율성을 높이는 행위이기도 합니다. 대만이 한국 방산에 관심을 갖는다는 것은, 그 자율성의 가치를 외부에서도 인정하기 시작했다는 신호로 읽힙니다.
물론 이 흐름에는 부담도 있습니다. 한국이 대만에 방산 협력을 강화할 경우 중국과의 관계에서 상당한 마찰이 생깁니다. 군비 경쟁이 가속화되면 지역 안정성은 낮아질 수 있고, 무인체계와 드론 전력의 급속한 발전은 전장의 양상을 예측하기 어려운 방향으로 바꾸고 있습니다. 기술 우위를 유지하는 것과 긴장을 관리하는 것, 이 두 가지를 동시에 챙겨야 한다는 과제는 쉽지 않습니다.
결국 현무-5의 실전 배치와 대만의 한국 방산 관심이라는 두 흐름은 동일한 맥락 위에 놓여 있습니다. 동북아 안보 지형이 조용히, 그러나 빠르게 재편되고 있다는 신호입니다. 저는 이 변화가 단기적인 군사력 경쟁으로 소진되지 않고, 억제를 통한 안정이라는 더 넓은 목표로 이어지길 바랍니다. 무기가 배치된다는 것은 전쟁을 원한다는 뜻이 아니라, 전쟁이 일어나지 않도록 상대방을 설득하는 언어를 갖추는 과정이기 때문입니다.